電影《讀愛》女主角因為自己是文盲而感羞愧；理工大學首屆畢業生、年屆93歲的伍永康則訴說不諳英語而掙扎求存的故事。他15歲投身建築界落手落腳做工人起家，因不諳英語，與外籍人士洽談生意永遠只說「yes」，被壓價也不敢說「no」，因怕被問「why」（為什麼）。他後來決心重返校園不斷進修，終晉身為建築集團掌舵人。
自小清貧讀書少 傾生意只懂「yes」
伍永康昨日出席傑出理大校友頒獎禮時表示，他自小清貧，所以只讀了3年書，15歲輟學，跟隨任建築判頭的先父工作，「泥井、石屎、紮鐵樣樣也要做」。伍永康憶述當年與外國人洽談生意，由於不諳英語只敢說yes，永不說no，因他無法用英語解釋why，覺得「懵口懵面」。
為了在外國人面前站起來，伍永康在1937年入讀理工大學前身的香港官立高級工業學院，修讀建築學文憑課程，同時惡補英語。1940年畢業後他便「膽粗粗」成立建築公司，接洽啟德機場的保養工作，生活環境開始改善，可惜1941年遇上日本侵佔香港，伍永康的工作全面停頓，人生再次跌落低谷。
捱過困境 貢獻建築界半世紀
直至1945年日本戰敗，伍永康形容自己一無所有，於理大教員介紹下，成功接洽香港大學、聖士提反書院的宿舍裝潢工程。他憶述，當時為接洽工作走遍全港津貼中學，「我當時已經沒有錢，而交通費亦相當昂貴，需要向女朋友借錢度日」。
「參與1949年興建啟德機場石崗跑道，是最深刻的一項工程。」伍永康捱過困境後終於找到發展機會，更可在建築界貢獻逾50年，成為業界的資深前輩，曾任香港建造商會長。飲水思源，出身於理大的伍永康曾捐款予母校，理大去年亦將校內一棟大樓命名為「伍永康樓」，不過他對捐款金額絕口不提。
理工大學昨日舉行第7屆「傑出理大校友」頒獎禮，由理大校長唐偉章及校友會聯會會長彭贊榮主持，頒發予6位傑出校友，包括何安誠、梁少康、伍永康等。
始於1996年、每兩年舉行一次的「傑出理大校友」選舉，會從逾26萬名理大及前香港理工學院、香港工業專門學院和香港官立高級工業學院的畢業生中，評選傑出校友。
